Trilhas, cachoeiras, animais silvestres e 8.392 hectares de mata atlântica formam florestas urbanas que dão ao visitante dos parques estaduais da Cantareira e do Jaraguá a sensação de não estar em São Paulo. A zona norte concentra, ainda, outros 15 parques municipais.

O Cantareira, a 14 quilômetros do centro, é uma das maiores florestas urbanas do mundo e se divide em quatro núcleos: Engordador, Pedra Grande, Águas Claras e Cabuçu (em Guarulhos). Eles abrigam 678 espécies vegetais.

A professora de biologia Regina Bellussi, 53, frequenta a floresta há 15 anos. "O parque tem boa infraestrutura e monitoria. Como tem foco na preservação, desenvolve a consciência ambiental", diz ela, que leva seus alunos de ensino médio para ter aulas práticas no espaço.

O Cantareira também tem 12 opções de trilhas em seus núcleos. Os percursos podem ser feitos nos fins de semana ou em feriados, quando o parque é aberto ao público.

No Engordador, são três: a do Macucó, de nível fácil, a de moutain bike (fechada para reforma), e a da cachoeira.
No caminho desta última, de nível médio e três quilômetros de extensão, há três cachoeiras: Véu, Engordador e Tombo, onde o turista pode se banhar.

No núcleo, vivem primatas como saguis, macacos-prego, sauás e bugios. Também há bichos-preguiça, jaguatiricas, onças-pardas, tucanos-de-bico-verde, gaviões. O total estimado de espécies é de 866.

Segundo a bióloga e coordenadora do parque Marcela Ahlf, 38, os visitantes podem ficar tranquilos. "Os felinos dificilmente aparecem com presença humana." Já os pássaros e os primatas podem ser avistados com facilidade.

Há duas áreas para piqueniques –o parque não tem lanchonetes.

OURO

Mais concorrido, o parque estadual do Jaraguá, no bairro de mesmo nome, está a

28 quilômetros do parque da Cantareira e a 26 quilômetros do centro. O local, que recebe 10 mil pessoas por final de semana, teve as primeiras explorações de ouro no Brasil.

Três trilhas, que exigem níveis diferentes de preparação física, podem ser realizadas.

O corretor Natan Lopes, 25, frequenta o parque desde a infância. Após começar a andar de bicicleta, optou por encarar a pesada trilha do Pai Zé. "Já consigo subir 90% pedalando. Para vir, tem que ter ânimo", diz Lopes, que vive a 10 quilômetros do local.

Com serviço de manutenção e segurança diários, o parque é equipado com playground, quadra esportiva, pista de skate, quiosques e churrasqueiras.

"Para quem gosta de fazer caminhada e correr, esse é o lugar", diz a recepcionista Liliane Santos, 26. "Trago as crianças para brincar no meio da semana, quando está mais vazio", diz ela, que há oito anos mora perto do parque.

O Jaraguá tem 492 hectares, cerca de 5% deles abertos ao público. "Por ser de proteção integral, a maior parte está destinada a fiscalização, conservação e pesquisa", diz Gustavo Lopes, biólogo e gestor do parque.

Para Silvio Macedo, professor da Faculdade de Arquitetura e Urbanismo da USP, é importante conservar os parques, mas o acesso ainda é muito restrito frente ao que poderia ser oferecido. "O diferencial desses parques da zona norte é o contato direto com a natureza, a possibilidade de ver animais. São florestas incríveis, mas pouco acessíveis à população."

Segundo Macedo, a qualidade de vida atrai novos moradores e construtoras. "É um chamariz de venda e um elemento de valorização em qualquer parte do mundo."

MAIS VERDE

Três vezes por semana a rotina de brincadeiras de Larissa, 3, é ao ar livre, no parque estadual Alberto Löfgren, o Horto Florestal. A companhia da menina é a avó Sandra Ferreira de Sousa, 57, que frequenta o parque há dez anos.

"Morar aqui perto e respirar esse ar são benefícios para ela e a família toda", conta Sandra, que destaca a segurança no passeio.

O Horto mantém extensas áreas de mata atlântica e é referência para descanso e prática de esportes na zona norte. O segurança Wilson dos Santos, 46, faz ali suas corridas e caminhadas diárias há 26 anos. "Eu não trocaria esse lugar por nenhum outro."

*

OS PARQUES DA ZONA NORTE

PARQUE ESTADUAL DA CANTAREIRA
Núcleo do Engordador
ONDE av. Cel. Sezefredo Fagundes, 19.100; sáb., dom. e feriados, das 8h às 17h (bilheteria até 15h)

Núcleo da Pedra Grande
ONDE r. do Horto, 1.799; sáb., dom. e feriados, das 8h às 15h

Núcleo Águas Claras
ONDE av. Sen. José Ermírio de Moraes, s/nº); sáb., dom. e feriados, das 8h30 às 17h (bilheteria até 15h)
QUANTO R$ 13; idosos e crianças de até 12 anos não pagam

PARQUE ESTADUAL DO JARAGUÁ
ONDE r. Antônio Cardoso Nogueira, 539, Vila Chica Luiza
QUANDO dom., seg. e feriados, das 7h às 17h
QUANTO grátis

PARQUE ESTADUAL ALBERTO LÖFGREN (HORTO FLORESTAL)
ONDE r. do Horto, 931, Horto Florestal (entrada principal)
QUANDO dom., seg. e feriados, das 6h às 18h
QUANTO grátis